Een medewerker van machinebouwer De Boer Machines is door het gerechtshof in het gelijk gesteld nadat hij was ontslagen wegens herhaald drankgebruik op de werkvloer. Volgens de rechter is alcoholverslaving een erkende ziekte, waardoor de werkgever zorgvuldiger had moeten handelen.
Wat was er aan de hand
De man werd in 2024 ontslagen nadat collega’s meldden dat hij opnieuw naar alcohol rook en zich niet goed voelde. Het was niet de eerste keer dat dit gebeurde. De Boer Machines schakelde eerder een bedrijfsarts in en vergoedde psychologische hulp. Aanvankelijk leek het bedrijf daarmee zorgvuldig te handelen, maar volgens het hof ging het later mis.
Tijdens zijn ziekteperiode adviseerde de bedrijfsarts een voorzichtige terugkeer, maar de werkgever voerde de druk op om weer volledig te gaan werken. Toen de werknemer opnieuw onder invloed leek te zijn, besloot het bedrijf hem op staande voet te ontslaan.
Oordeel van het gerechtshof
Het gerechtshof oordeelde dat de werkgever te snel naar het zwaarste middel greep. Omdat alcoholverslaving als ziekte wordt erkend, geldt dat een werkgever eerst moet onderzoeken wat er precies aan de hand is en welke begeleiding mogelijk is. De Boer Machines had opnieuw contact moeten opnemen met de bedrijfsarts of psycholoog, maar liet dat na.
“Het is algemeen bekend dat mensen met een alcoholprobleem dit vaak ontkennen en het moeilijk vinden om erover te praten, uit schaamte,” schrijft het hof. Van de werknemer kon niet worden verwacht dat hij zelf aangaf ziek te zijn. De verantwoordelijkheid lag bij de werkgever om dat te signaleren en passende hulp te bieden.
Gevolgen voor de werkgever
Het hof verklaarde het ontslag ongeldig. De Boer Machines moet de werknemer weer in dienst nemen en het achterstallige loon betalen, inclusief rente en een wettelijke verhoging van 15 procent. Naar schatting gaat het om een bedrag tussen de 35.000 en 45.000 euro.
Lees het volledige artikel bij AD.