Auteur: Angelo Wiegmans
Ziek en toch op vakantie?
Ziek zijn en vakantie vieren — het klinkt tegenstrijdig, maar in de praktijk komt het geregeld voor. Een werknemer die gedeeltelijk arbeidsongeschikt is en bezig is met re-integratie, kan met toestemming van de bedrijfsarts tóch op vakantie. Maar hoe zit het dan met de vakantiedagen, het loon en de spelregels vanuit de wet? Werkgevers én werknemers doen er goed aan zich hierin te verdiepen, want de financiële en juridische gevolgen zijn groter dan vaak wordt gedacht.
Een vakantiedag is een volle dag, ook bij re-integratie
Stel: een werknemer werkt normaal gesproken 8 uur per dag, maar is na ziekte aan het re-integreren voor 4 uur per dag. Wil hij of zij een vakantiedag opnemen? Dan telt dat als een volledige vakantiedag — dus 8 uur wordt afgeboekt van het vakantietegoed, niet slechts de 4 uur die de werknemer werkt. Dat kan wringen, zeker als het saldo vakantiedagen beperkt is.
Vakantie opnemen = 100% loon
Interessant is dat het opnemen van vakantiedagen tijdens ziekte ook financieel voordelig kan zijn voor de werknemer. Tijdens het tweede ziektejaar betaalt de werkgever vaak slechts 70% van het loon. Maar zodra een werknemer vakantiedagen opneemt, moet de werkgever 100% van het loon over die dagen betalen. Het opnemen van vakantie tijdens ziekte kan dus een strategische keuze zijn.
Instemming vereist bij afboeken van vakantiedagen
De wet (artikel 7:638 lid 8 BW) stelt duidelijke eisen aan het afboeken van vakantiedagen bij zieke werknemers. De Hoge Raad heeft in een recente uitspraak (ECLI:NL:HR:2023:1603) geoordeeld dat het alleen is toegestaan om vakantiedagen af te boeken als de werknemer daar expliciet mee instemt. Die instemming moet bovendien schriftelijk vastgelegd zijn, tenzij in de cao of arbeidsovereenkomst anders is bepaald. Zonder die instemming mag je als werkgever de dagen dus níet zomaar afboeken.
Documentatie is cruciaal
Voor werkgevers betekent dit dat zij extra zorgvuldig moeten zijn in het documenteren van vakantie-aanvragen van zieke medewerkers. Een mondelinge afspraak of zelfs een bevestiging per e-mail is niet altijd voldoende. Werkgevers doen er verstandig aan om standaard een korte schriftelijke instemming toe te voegen bij vakantieaanvragen van medewerkers die in het re-integratietraject zitten.
Voorkom verval van vakantiedagen
Een ander punt om rekening mee te houden: wettelijke vakantiedagen vervallen na zes maanden na het opbouwjaar, tenzij de werknemer redelijkerwijs niet in staat was om ze op te nemen. Voor bovenwettelijke vakantiedagen kunnen andere termijnen gelden. Door vakantiedagen op te nemen tijdens ziekte, voorkomt de werknemer dus ook dat waardevolle dagen verloren gaan.
Conclusie: vakantie met een juridische bijsluiter
Kortom: vakantie tijdens re-integratie is meer dan alleen ontspanning. Het raakt aan loonrechten, wettelijke kaders en wederzijdse verplichtingen. Zowel werkgever als werknemer hebben er baat bij om goede afspraken te maken, helder te communiceren en alles schriftelijk vast te leggen. Zo wordt een welverdiende vakantie geen juridische hoofdpijn.