ADHD, ofwel Attention Deficit and Hyperactivity Disorder, is geen zwart-witstoornis, aldus professor Marina Danckaerts, een expert op het gebied van kinder- en jeugdpsychiatrie aan de KU Leuven. In een interview met Nieuwsblad vertelt ze: ‘Iedereen ervaart weleens moeite met concentratie of zelfcontrole, maar bij sommigen is dit zo ernstig dat het dagelijkse leven wordt beïnvloed.’ ADHD wordt daarom beter gezien als een extreme variant van normale menselijke eigenschappen, vergelijkbaar met hoge bloeddruk.
Hoe wordt ADHD gediagnosticeerd?
Een diagnose ADHD is complex en gebaseerd op gedragsobservaties. Symptomen zoals aandachtsproblemen en impulsiviteit worden beoordeeld aan de hand van vastgestelde criteria. Het is echter niet mogelijk om de exacte oorzaken van het gedrag eenduidig vast te stellen, hoewel genetica een grote rol speelt (75-80%). Omgevingsfactoren zoals extreme opvoedingssituaties kunnen deze genetische aanleg versterken.
Wat gebeurt er in de hersenen?
Bij ADHD functioneren bepaalde sturingsprocessen in de hersenen minder goed. De prefrontale cortex, verantwoordelijk voor planning, concentratie en gedragscontrole, werkt minder efficiënt. Dit leidt tot verminderde informatieverwerking en een lagere hersenactiviteit bij het uitvoeren van taken. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is ADHD geen probleem van overprikkeling, maar juist van onderprikkeling in de hersenen.
Medicatie
Medicatie zoals ritalin wordt ingezet om de hersenactiviteit te stimuleren. Het verhoogt de hoeveelheid overdrachtsstoffen in de hersenen, waardoor de symptomen van ADHD afnemen. Dit is vaak effectief en kan het verschil maken tussen maandenlang ploeteren met schoolwerk en soepel presteren. Medicatie is echter geen wondermiddel en vereist een zorgvuldige afweging vanwege mogelijke bijwerkingen zoals verminderde eetlust en slaapproblemen.
Het gebruik van rilatin is de afgelopen tien jaar met 20% gestegen, vooral onder meisjes. Hoewel dit zorgwekkend kan lijken, ligt het gebruik in België (2,4% van de schoolgaande kinderen) nog onder de helft van de geschatte prevalentie van ADHD (5%). Dit toont aan dat medicatie niet lichtvaardig wordt voorgeschreven.
Lees het volledige artikel hier op de website van Nieuwsblad.