Bijna 360.000 werknemers in Nederland krijgen jaarlijks te maken met structurele hittestress op de werkvloer. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van TNO. Het gaat om mensen die meer dan 80 uur per jaar onder hinderlijk warme omstandigheden werken. De klachten nemen toe, vooral in sectoren waar fysieke inspanning en hittebronnen samenkomen.
Hittestress raakt inzetbaarheid
Vooral beroepen als koks, politieagenten, lassers en productiemedewerkers worden getroffen. Bij 84 procent van de meldingen blijkt de warmte afkomstig van interne bronnen zoals ovens of machines. In 43 procent speelt het weer een rol. Deze omstandigheden leiden tot vermoeidheid, concentratieverlies en gezondheidsklachten, met een verhoogd risico op uitval tot gevolg. De inzetbaarheid van medewerkers komt hierdoor onder druk te staan, wat directe gevolgen heeft voor verzuimcijfers.
Gezondheidseffecten onderschat
Volgens de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) vallen er wereldwijd jaarlijks 23 miljoen arbeidsongevallen en 19.000 sterfgevallen door hittestress. In Nederland is de exacte impact nog onvoldoende in beeld, maar de signalen zijn zorgwekkend. Langdurige blootstelling aan warmte kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, zoals hart- en nierklachten. Voor professionals die zich bezighouden met verzuimbegeleiding is het belangrijk om signalen tijdig te herkennen en bespreekbaar te maken binnen organisaties.
Voorkomen is mogelijk
TNO benadrukt dat veel gezondheidsproblemen door hitte voorkomen kunnen worden. Werkgevers kunnen maatregelen nemen, zoals het aanpassen van werktijden, zorgen voor betere ventilatie en verkoeling, en het stimuleren van drinkpauzes. Ook lichtere kledingvoorschriften en voorlichting over risico’s kunnen bijdragen aan een veiligere werkomgeving. Dergelijke interventies zijn essentieel om gezondheidsschade én verzuim te beperken.
Lees het volledige artikel op de website van NU.nl.